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Diabète chez le sénior, quelles particularités ?

Par Novo Nordisk | 4 février 2025

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La prévalence du diabète augmente avec l’âge. Voyons ensemble pourquoi…

En France, la moyenne d’âge des patients diabétiques est de 67.6 ans et la fréquence du diabète augmente avec l’avancée en âge¹. Le nombre de personnes âgées de plus de 60 ans s’accroît et atteindra vraisemblablement 20 millions d’ici 2030². En outre, les séniors diabétiques représentent une proportion importante et croissante de la patientèle des médecins généralistes³ et pourtant, très peu d’études leur sont consacrées. Diabete.fr vous en dit plus.

Des chiffres évocateurs

Nous ne sommes pas tous égaux face au diabète et la prévalence de la maladie augmente avec l’âge. En France, un pic de prévalence est observé entre 70 et 85 ans chez les hommes⁴. En 2020, un homme sur cinq âgé de 70 à 85 ans et une femme sur sept âgée de 75 à 85 ans suivaient un traitement médicamenteux du diabète⁵. Il s’agit là de chiffres concernant les patients pris en charge, la proportion de diabétiques qui s’ignorent atteindrait quant à elle 23%⁶. Nos séniors sont donc très concernés par la maladie et ces chiffres s’expliquent par différents facteurs :

· La progression de la fréquence du diabète

· L’augmentation globale de l’espérance de vie⁷

· Une meilleure connaissance ainsi qu’une meilleure prise en charge de la maladie⁴

On vit donc plus longtemps avec son diabète.

Un diagnostic complexe

Cependant, malgré l’amélioration de ces connaissances, notamment en ce qui concerne les complications et les conséquences délétères du diabète, sa prise en charge chez les séniors demeure complexe en raison notamment de difficultés diagnostiques⁸. En effet, les patients âgés présentent souvent des symptômes atypiques et sont plus à risque d’hypoglycémie⁹. En outre, le diabète est souvent diagnostiqué au stade des complications et les séniors présentent une plus grande fréquence de complications micro- et macrovasculaires⁸. Le diagnostic peut également être perturbé par ce que l’on appelle un syndrome gériatrique qui associe des symptômes tels que la diminution de vitesse de la marche, l’apparition d’une incontinence ou encore une perte de poids inexpliquée. Ces troubles peuvent être interprétés comme une conséquence du vieillissement mais ils peuvent en réalité masquer un diabète⁸.

Des particularités à prendre en compte

Chez les séniors, les complications liées au vieillissement et au diabète ont un effet cumulatif. Les pathologies associées, encore appelées comorbidités, sont plus nombreuses ainsi que les complications notamment cardiovasculaires (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral…)¹⁰. Ainsi, les séniors sont sujets à une plus grande fréquence d’hospitalisations¹¹. Ces particularités aboutissent à une prise en charge très personnalisée qui tient compte à la fois des caractéristiques du patient et d’objectifs glycémiques qui diffèrent de ceux définis chez des sujets plus jeunes⁸. L’isolement social et la fragilité plus fréquents chez les sujets âgés peuvent conduire à une perte d’autonomie. Il est donc important d’évaluer ces risques et de mettre en place une prise en charge adaptée à la situation.

Quelques conseils

Si vous êtes un sénior diabétique ou accompagnez un sujet âgé, il est important de mettre en pratique les conseils suivants :

· Surveiller l’apparition de symptômes tels qu’une perte de poids, une baisse de la force musculaire ou encore un ralentissement de la vitesse de la marche¹²

· Eviter l’isolement social

· Demander un bilan gérontologique et des bilans sanguins réguliers¹³

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